波蘭在國際足壇的黃金歲月是從1970年代初到80年代。他們曾先後獲得1974年和1982年世界盃的第三名，但在東歐政壇發生變革後，波蘭隊的實力也像柏林圍牆一樣轟然坍塌。

        波蘭隊在這次晉級2002年韓日世界盃決賽圈之前，自1986年以來未曾闖進任何一項國際重大賽事的決賽圈。

        波蘭足球主管機構的人事幾經更迭，一群昔日的足球英雄擔任了足協領導職務。波蘭足壇因此培育出一批嶄新的天才球員，幫助球隊取得了一連串不俗的戰績，該隊也藉此展現出他們能在韓日世界盃上搶走幾支強隊風頭的實力。

        波蘭隊在最近15場國際比賽只輸一場，在世界盃外圍賽歐洲區第五小組輕鬆地以第一名出線，這個小組的對手包括烏克蘭、白俄羅斯和挪威等隊。

        波蘭隊的突飛猛進主要歸功于奧尼沙迪比(Emmanuel Olisadebe)這名出生于尼日利亞的球員；在2000年取得波蘭國籍的奧尼沙迪比在本屆世界盃外圍賽一共攻入八球。

        現效力于希臘彭拿典奈高斯球會的奧尼沙迪比速度很快。他在種族結構單一的波蘭打破了膚色藩籬，幫助足球運動走進該國更廣大的觀眾和青年中間。

        波蘭隊主帥安祖(Jerzy Engel)說︰「波蘭隊若失去了奧尼沙迪比，將會是支完全不同的隊伍。」這名尼日利亞裔球員正是在安祖的幫助下，于1990年代末加入波蘭球會華沙波蘭人隊(Polonia Warsaw)。

        光是奧尼沙迪比的得分能力是不夠的。改頭換面後的波蘭隊還擁有堅強的防守陣容，包括效力于德國史浩克04的隊長禾度治(Tomasz Waldoch)和利物浦門將杜迪克(Jerzy Dudek)。安祖認為，這兩人組是一塊「防守磐石」。

        但球評認為，波蘭隊缺乏強有力的中場，他們的陣地進攻仍然困難重重，只能依靠奧尼沙迪比伺機反擊，致使這位前鋒壓力很大。

        波蘭足球的復興始于1999年的一個突破性決定；當時長期控制該國足壇領導人的齊洛維茨(Marian Dziurowicz)被罷職。他的批評者曾說，齊洛維茨讓波蘭足壇充斥著獨裁專斷和任人唯親，使得該國經歷政壇巨變整整10年之後，足球水平仍未提升。

         新任足協領導班底則包括邦力克(Zbigniew Boniek)、施慕達(Wladyslaw Zmuda)，以及姆維納爾奇克(Jozef Mlynarczyk)。他們都是曾經在世界盃建立赫赫聲名球員。經過這些新領導人的艱苦努力，波蘭足壇逐漸掃除了醜惡的腐敗現象，同時挽回了球迷的心。

        邦力克是波蘭有史以來最偉大的球星，曾代表祖雲達斯奪得歐洲冠軍盃，目前擔任波蘭足協副主席。他說︰「我們在球場上看到的也是足球主管機構改革的收獲之一。」

        面對波蘭球迷日益升高的期望，主帥安祖寧願輕描淡寫。他說，自從波蘭隊的上次輝煌時期以來，「世界足壇已經取得了很大的進步。」