在進行過外圍賽的頭兩場比賽後，英格蘭隊想重演奪得世界盃冠軍的歷史，簡直是遙不可及的夢想。1996年時，英格蘭隊曾在溫布利大球場舉起這座足壇最令人垂涎的世界盃獎盃。

       英格蘭在外圍賽中先是於溫布利以0-1丟臉地敗給德國隊，導致主教練基瑾(Kevin Keegan)的辭職；接著他們又在代理教練韋堅遜(Howard Wilkinson)的率領下客場與芬蘭互交白卷。當時，英格蘭隊的世界盃前景看來黯淡無比。

       然而，經過瑞典籍主教練艾歷臣(Sven Goran Eriksson)八個月的調教，奇蹟發生了：英格蘭連續贏得五場比賽，包括與希臘隊驚心動魄的和波。於是人們對英格蘭的期望又攀升至新高。

       如果英格蘭隊的好運氣還未耗盡，隊長碧咸(David Beckham)將帶領具有能力和決心的英格蘭隊直搗決賽。

       自1966年英格蘭對西德的世界盃賽事上，靴斯(Geoff Hurst)攻入英格蘭隊倍受爭議的第三球後，英格蘭隊的好運似乎都還給了上帝。

        英格蘭隊在1990年世界盃準決賽及1998年世界盃的第二輪賽事中，兩度在12碼球大戰中失利。在1996年的歐洲錦標賽上，他們也遭到同樣的命運。

        但是英格蘭隊2001年否極泰來︰在對希臘之役，碧咸在傷停補時的一記刁鑽自由球讓英格蘭打進世界盃決賽圈；其宿敵德國隊卻在與芬蘭比賽時屢失良機。英格蘭看來準備在2002年世界盃上大展身手。

兩名致勝大將

        英格蘭隊的實力在於兩名有潛力的致勝球員--奧雲(Michael Owen)和碧咸。

        奧雲雖然年僅21歲，卻已經在32場國家隊比賽中攻入14球，包括客場挑戰德國隊時所上演的帽子戲法，堪稱是當今世界上的最佳射手。

         奧雲閃電般的速度以及左右開弓的冷靜射門功力，是英格蘭隊能夠在2001年起死回生的關鍵因素，而他也注定會在2002年世界盃上給對手防線帶來壓力。

         主教練艾歷臣現在只能祈禱奧雲不要受傷，因為其他可替換奧雲的球員，如其利物浦隊友科拿(Robbie Fowler)以及曼聯的高爾(Andy Cole)等，腳下功夫都還沒有到奧雲那樣爐火純青的地步。

         碧咸的實力是則雙重的。就技術上來說，他的自由球在全英甚至歐洲足壇都令人聞之喪膽，而他在中場精確的傳球也同樣能助英格蘭隊勇往直前。碧咸的貢獻還包括樹立一個永不屈服的球員榜樣。

         戰鬥力強且才華橫溢的謝拉特(Steven Gerrard)，再加上史高斯(Paul Scholes)獵人般的本能，讓英格蘭隊的中場堪稱一流，而該隊後防線上更有前途無量的中後衛雙星里奧費迪南(Rio Ferdinand)和蘇金寶(Sol Campbell)。