巴黎成立大會
國際足球聯合會（The Fédération Internationale de Football Association FIFA）於1904年5月21日在法國巴黎的法國體育運動聯合會（Union Française de Sports Athlétiques）總部正式成立，參加大會的共有來自八個不同國家的組織，他們分別是：
FIFA 初具規模
在成立大會召開的兩天後，即1904年5月23日，國際足聯舉行了第一次選舉，法國人羅伯特·蓋因(Robert Guérin FRA)當選第一任主席，瑞士人施耐德(Victor E.Schneider SUI)和荷蘭人希爾施曼(Carl Anton Wilhelm Hirschmann NED)當選副主席。比利時人穆林高斯(Louis Muhlinghaus BEL)擔任秘書長並兼財務主管，丹麥人西勞(Ludvig Sylow DEN)爲副秘書長。國際足聯成立之初時一無所有，還只是一紙協定。要想真正建立起一個代表各國足協的世界性組織，這個團隊還有很多工要做。首要的就是說服英國這個現代足球起源國家加入到這個大家庭來。
直到1909年以前，國際足聯的成員還僅限於歐洲國家的足協。這以後，國際足聯開始吸納其他洲的足協組織，南非1910年成爲第一個非歐洲成員組織，隨後阿根廷和智利在1912年也加入國際足聯，1913年又增添了美國。自此，國際足聯逐漸開始了世界範圍內的交流，這也爲後來發展壯大、成爲最具影響力的國際單項體育組織奠定了堅實的基礎。
成員不斷加入
第一次世界大戰(1914年)的爆發導致國際足聯的活動陷入了停滯狀態。然而，各成員組織並沒有完全中斷聯繫，國際足聯的組織結構在小範圍內保留了下來。直到雷米特(Jules Rimet)於1921年3月1日當選第三任主席，國際足聯才得以繼續發展。這位當時已經48歲的法國人把壯大國際足聯當作了自己終生的事業。那個時期的國際足聯非常困難，只剩下了20個成員協會，英倫三島、巴西和烏拉圭等足協組織也已經退出。但是雷米特先生憑藉堅韌的意志克服了這些困難，並且創立了世界盃這一偉大的賽事。在他在任的33年裏，國際足聯得到了長足發展，這期間雖然又經歷了第二次世界大戰的衝擊，但依然無法阻止國際足聯邁向成功的步伐，到1954年瑞士世界盃雷米特卸任時，國際足聯已經擁有了85個會員組織。人們把這一時期稱作“雷米特時代”。
FIFA 世界盃的誕生
20世紀初奧運會的逐漸成功深深的打動了雷米特的心，他意識到，國際足聯有必要設立一項世界性體育比賽，用以擴大國際足聯的影響力。在1928年5月國際足聯舉行的大會上，創辦世界盃的提案獲得了通過。匈牙利、義大利、荷蘭、西班牙、瑞典和烏拉圭等國足協隨即便提交了主辦的申請。由於烏拉圭是1924年和1928年兩屆奧運會足球冠軍，加上他們正在爲兩年後召開的獨立100周年慶祝大會做準備，因此主辦首屆世界盃的重任就落在了烏拉圭足協肩上。
1930年7月18日，一個永遠值得銘記的日子，第一屆國際足聯世界盃在烏拉圭首都蒙德維的亞（Montevideo）的世紀體育場開幕，由此揭開了世界足球新的篇章。
1934年第二屆世界盃在義大利舉行，這一年也確定了第三屆世界盃的主辦地法國，國際足聯主席、“世界盃之父”雷米特先生的願望得到了實現，他的家鄉法國有幸當選。
第二次世界大戰的出現又一次使國際足聯的活動和世界盃陷入了停滯，此後一直到戰爭結束的1946年7月，國際足聯才得以在大會上確定1950年繼續舉辦第四屆世界盃，而提交主辦申請的只有巴西足協，自然全票通過。
英倫足協回歸
作爲現代足球的發源地，國際足聯缺少英倫三島一直是雷米特先生的遺憾。他再次展現了自己卓越的外交才能，通過積極運作，同時也得到了英國方面德魯裏(Arthur Drewry)和勞斯(Sir Stanley Rous)兩位先生的大力協助，終於在1946年成功爭取英格蘭、威爾士、蘇格蘭和北愛爾蘭四個足協組織加入。而一直到現在，這四個英國的足協組織仍然享有獨立參加世界盃的資格。
四年後在瑞士舉行的第五屆世界盃期間，年逾80的雷米特主席光榮引退，1954年6月21日，他被國際足聯授予首個榮譽主席職位。在決賽的頒獎典禮上，這位“世界盃之父”最後一次將“雷米特杯”頒發給冠軍德國隊隊長。雷米特先生爲國際足聯所作的貢獻將永載史冊。
50周年慶典
曾經協助雷米特25年之久的比利時人希爾德雷亞斯(Rodolphe William Seeldrayers)成爲國際足聯第4任主席，他在上任之時便成功組織了國際足聯成立50周年的慶典活動。不幸的是，希爾德雷亞斯於1956年10月過世。第二年6月9日，已經代理主席職務半年之久的德魯裏(Arthur Drewry)正式當選爲國際足聯主席。德魯裏先生在成功舉辦了1958年瑞典斯德哥爾摩(Stockholm)第6屆世界盃之後，於1961年去世，享年70歲。
隨後一直到1961年9月28日國際足聯特別大會之前，國際足聯的運作都由瑞士人托門(Ernst B.Thommen)領導。托門曾是1954年、1958年和1962年三屆世界盃組委會主席，他爲國際足聯做出了大量出色的工作。在那屆大會上，魯斯爵士(Sir Stanley Rous)當選爲國際足聯第6任主席。
這時的國際足聯已經成爲世界上頗具影響力的中立組織，許多剛剛獨立的國家首先進行的國際活動就是加入國際足聯這個大家庭，因此國際足聯的會員數目不斷增加。電視轉播從60年代開始介入FIFA世界盃比賽，爲世界盃成爲全世界最有影響力的比賽做出了巨大貢獻。在魯斯爵士的帶領下，國際足聯經過長時間的努力，逐步鞏固了自己的事業，已經成爲世界上最成功的體育組織之一，尤其在經營上，更是爲人所稱道。作爲非政府組織，國際足聯既沒有政府補貼，也沒有其他渠道的財政來源，所有的資金都來自舉辦世界盃比賽所得的利潤，僅憑這一點就足以證明一切。爲了感謝魯斯爵士所作的貢獻，國際足聯於1974年6月11日在德國法蘭克福(Frankfurt)召開的第39屆大會上選舉他爲名譽主席。也就在這一天，巴西人阿維蘭熱(Dr. João Havelange) 接手了國際足聯主席一職，開始了阿維蘭熱時代。
一個新時期
阿維蘭熱在1974年第39次大會上當選爲國際足聯主席。他認爲足球不僅僅是爲了競技，並努力試圖運用新的技術和方法不斷提高足球的發展水平，促進新時代的到來。
阿維蘭熱的上任標誌著FIFA新時代的到來。國際足聯以往一直依靠四年一屆世界盃的收入維持自身經營，但難免有時顯得捉襟見肘，這也使得國際足聯在某些方面趨於保守。阿維蘭熱大刀闊斧進行改革，將國際足聯管理中心變成了一個充滿活力的機構。1974年，阿維蘭熱在國際足聯位於蘇黎世總部附近的一間別墅成立了12人工作小組，全權負責國際足聯的改革事務。現在，這裏已經擁有了5座現代化辦公樓，超過120名國際足聯雇員正在爲不斷增加的任務量而工作。
全球化的發展
在過去的25年中，足球不但逐步確立第一大體育運動的地位，而且也伴隨著世界的飛速發展，在商業、社會和政治等其他方面繁榮起來。事實證明，足球運動的魔力可以影響到所有的國家、民族和地區。現在世界上大約有2億人把足球作爲自己的主要運動。足球也已經成爲娛樂産業中很大的組成部分，並且不斷開闊自身和其他産業的國際市場。
204個會員協會
1998年6月8日在巴黎舉行的國際足聯第51次大會上，瑞士人布拉特(Blatter SUI)接替阿維蘭熱，成爲國際足聯第8任主席。布拉特此前已經在國際足聯的不同崗位上工作了23年，在布拉特掌舵的這幾年中，國際足聯的會員組織總數已經增加到了204個。