雖然南韓對能夠揭開首次亞洲世界盃的序幕倍感驕傲，但他們也深恐球隊的表現辜負了那些富麗堂皇的體育設施。

        許多韓國人苦澀地發現，正當世界首次把關注焦點投到亞洲足球時，他們卻正失去亞洲足壇老大的地位。

        光是這個事實就夠讓人心慌了。南韓的頭號勁敵、同時也是世界盃的另一東道主日本已經後來居上，篡奪了亞洲足壇老大的位置，這不禁讓南韓球迷又哀又恨。

南韓足球水平停滯不前

       南韓隊過去一直雄霸亞洲足壇，在世界舞台上卻無甚大志，這在很大程度上導致南韓的足球水平停滯不前。

        南韓隊曾五次晉級世界盃決賽圈，次數比任何亞洲國家還要多。這一看似無法超越的傲人紀錄，令韓國人的優越感油然而生。

        南韓隊雖五次打入世界盃，卻沒在盃賽中贏過一場球。不過這對韓國人來說還是其次。

        南韓隊多次戰勝日本隊的戰績似乎已經足以讓韓國人感到滿意。然而日本隊在杜斯亞(Philippe Troussier)的調教下，近來取得了不錯的戰績，為南韓隊敲響警鐘。

        南韓媒體大多悲觀地預測南韓隊將成為第一支未能從小組出線的世界盃東道主。這和日本隊那位偶爾大放厥詞的法國教頭對本隊的預測大相徑庭。

        志在避免上述尷尬結局的南韓隊，在世界盃開賽日期迫近之際，正如火如荼地展開大整頓。

        南韓力邀積葵(Aime Jacquet)入主國家隊未果後，希迪克(Guus Hiddink)在2000年底被正式任命為南韓隊主教練，成為該國第一位外國教頭。

        希迪克曾先後擔任過恩浩雲、皇家馬德里和荷蘭國家隊的主教練；他發現自己面臨的挑戰和以往大不相同，因為南韓隊此次並無望捧盃。他這次的任務就是利用有限的資源爭取最好的成績。

        南韓隊的最大問題在於缺少和頂級球隊交手的經驗。他們多次痛宰亞洲弱旅對備戰世界盃並無多大用處，而在面對歐洲球隊時，卻又顯得若不禁風。南韓隊的優勢在于主場之利，對于一支鮮有機會外出征戰的球隊來說，客場作戰的困難絕不可小視。不可否認的是，南韓聯賽各隊的訓練嚴苛，紀律嚴明，造就了國家隊頑強的鬥志。

        任何對手若是忽視南韓隊的這種精神力量，將會是十分危險的。在1998年世界盃上，南韓隊為尊嚴而戰，最後以1-1逼平比利時隊。

        希迪克麾下的球員應大約有一半來自國內聯賽球隊。最近六次亞洲俱樂部盃賽冠軍當中有四支是南韓球隊，其中包括現在的衛冕冠軍水原三星隊。

        其餘球員則大多是在日本聯賽淘金的南韓球員，另外還有一小部分在歐洲聯賽效力，包括佩魯賈的安貞煥和安德烈治的薛琦鉉。